Noch vor einem Jahrzehnt war es gang und gäbe, dass 2.000 bis 4.000 TEU-Schiffe (20 Fuß äquivalente Containereinheiten) von mehreren Reedereien auf den Handelsrouten rund um die Welt unterwegs waren. Dafür sind viele US-Hafenterminals gebaut worden - aber die Zeiten ändern sich. Die Konsolidierung von Reedereien, Schifffahrtsallianzen und Vereinbarungen über die gemeinsame Nutzung von Ladung haben dazu geführt, dass weniger, dafür aber größere Schiffe mit riesigen Frachtmengen die Hafenterminals anlaufen. Mega-Schiffe, die 8.000 bis 14.000 TEU transportieren können, waren vor ein paar Jahren noch ein besonderer Anblick, fast eine Neuheit, aber jetzt werden sie zur Norm.
Ihre hohe Containerkapazität und die verbesserte Treibstoffeffizienz (Treibstoff für ein Schiff im Vergleich zu mehreren) haben zu einer höheren Kosteneffizienz für die Reedereien geführt, aber was ist mit allen anderen? Wie müssen sich die US-Hafenterminals auf diesen Zustrom von Megaschiffen vorbereiten und welche Auswirkungen hat das auf die Schifffahrtsbranche insgesamt?
Unsere Terminals brauchen ein Facelifting.
Mega-Schiffe verändern die Anforderungen an die Infrastruktur von Hafenterminals im ganzen Land und stellen sie vor die Herausforderung, den Hafenbetrieb, die Beschaffung von Arbeitskräften und die Verfügbarkeit von Ausrüstung zu überdenken.
Kleinere Häfen, die an diese riesigen Schiffe nicht gewöhnt sind, haben nicht die nötige Wassertiefe, um diese Schiffe anlaufen zu lassen. Viele haben in die Ausbaggerung von Häfen investiert, um die Wasserstraße von Sedimenten zu befreien, die Durchfahrt zu vertiefen und die Ankunft von Megaschiffen zu ermöglichen. Das ist zwar teuer, aber ein notwendiger Fortschritt.
Die Terminals benötigen mehr Liegeplätze, Werftfläche und modernere Ausrüstung, um die neuen Megaschiffskapazitäten effektiv abfertigen zu können. Viele Ship-to-Shore-Kräne messen etwa 133 Fuß vom Boden aus und 5 können ein normal großes Schiff erfolgreich abfertigen. Wenn jedoch ein 18.000-TEU-Megaschiff anläuft, sind diese Kräne überflüssig. Infolgedessen haben viele Terminalbetreiber Super-Post-Panamax-Kräne bestellt, die Schiffe mit bis zu 11 hoch gestapelten Containern an Deck bedienen können. 8 oder 9 dieser Kräne werden benötigt, um ein Megaschiff dieser Größe zu bedienen. Da immer mehr Megaschiffe eingesetzt werden, werden mehr Kräne wie diese benötigt, um die Schiffe schneller abzufertigen und mit der erwarteten Terminalproduktivität Schritt zu halten. Das ist für jeden Hafenterminal, unabhängig von seiner Größe, mit enormen Kosten verbunden.
Zeit ist Geld.
Mit der zunehmenden Produktion von Megaschiffen steigt auch der Bedarf an Investitionen in neue Kräne, die diese Schiffe handhaben können, und an hochqualifizierten Arbeitskräften für die Bedienung der Ausrüstung. Die mit den Kränen verbundenen Arbeiten und das Ent- und Beladen von Megaschiffen sollten sehr detailliert und langwierig durchgeführt werden, um den Platzbedarf zu optimieren. Die Arbeiter müssen hochqualifiziert sein und über Erfahrung in einem bestimmten Nischenbereich verfügen, um die Kräne korrekt bedienen und das große Schiff bearbeiten zu können.
Mega-Schiffe bringen eine große Menge an Ladung mit sich, und wenn mehrere Schiffe anlaufen (eine Praxis, die als "Vessel-Bunching" bezeichnet wird), belastet dies nicht nur die Ausrüstung, sondern auch die in den Terminals verfügbaren Arbeitsressourcen, wodurch sich die Kosten in der gesamten Lieferkette auftürmen. Wenn zum Beispiel ein 14.000-TEU-Schiff den Hafen von Los Angeles-Long Beach anläuft und 80 % oder mehr seiner Ladung löscht/umlädt, benötigt es 3 bis 5 Tage Aufmerksamkeit des Terminals, wird in zwei 8-Stunden-Schichten pro Tag gearbeitet und benötigt insgesamt 5 bis 9 Kräne. Ein einziges Schiff bindet einen Großteil der im Hafen verfügbaren Arbeitskräfte und Ausrüstungen, aber spielt es eine Rolle, eine große Ladungsmenge in einem kleinen Zeitrahmen zu konzentrieren (anstatt die Ladung über mehrere Tage zu verteilen)?
Die Zeit, die benötigt wird, um das Schiff ausreichend zu ent- und verzurren, ist ein weiterer Faktor, der die Arbeit beeinflusst. Beim Laschen werden die in Reihen auf den Schiffen gestapelten Container mit schweren Stangen gesichert, um Bewegungen während der Fahrt zu verhindern. Kleinere Schiffe benötigen etwa 6 Lashes für eine erfolgreiche Reise, während Megaschiffe zwischen 40 und 50 benötigen. Stellen Sie sich vor, wie viel Zeit und Arbeit allein für diesen Vorgang erforderlich ist.
Ist es das wert?
Viele Branchenführer stellen den Einsatz von Megaschiffen in Frage und fragen sich, ob sie letztlich die Produktivität der US-Hafenterminals erhöhen oder verringern. Das ist schwer zu sagen, zumal die Ladung der Megaschiffe ungleichmäßig über unsere Wasserstraßen verteilt ist. Die Häfen Los Angeles-Long Beach und New York-New Jersey beispielsweise erhalten die meisten Ladungsströme und haben den höchsten Prozentsatz an Ladung, die in einem Hafen gelöscht/geladen wird - sowohl national als auch international. Da sich so viel Fracht von Megaschiffen auf nur zwei Terminals konzentriert, ist es schwierig, die Vorteile/Verluste zu ermitteln, die diese riesigen Schiffe dem Markt insgesamt bringen.
Um zu verstehen, wie vorteilhaft Megaschiffe für die Schifffahrtsindustrie sein können, ist es wichtig, den Terminal in Los Angeles-Long Beach im Auge zu behalten. Es ist der einzige Hafen der Welt, in dem praktisch 100 % der Ladung eines Schiffes gleichzeitig entladen werden. Dieser Terminal (wie auch viele andere in den USA) muss einige größere infrastrukturelle Veränderungen vornehmen, um nicht nur die wachsende Frachtmenge im Hafen, sondern auch die Größe der Schiffe selbst effizient bewältigen zu können. All diese notwendigen Investitionen werden mit Kosten verbunden sein, und es bleibt abzuwarten, wer letztendlich die Kosten tragen wird. Wenn die Terminalgebühren angehoben werden, können diese Kosten in Form von Ratenerhöhungen auf die Verlader abgewälzt werden - aber das weiß niemand auf einem so unbeständigen Markt, wie es ihn derzeit gibt.
Unabhängig davon, was passiert, wird die Kommunikation zu einem entscheidenden Aspekt des Tagesgeschäfts. Die Terminals müssen die Kommunikation zwischen Spediteuren, BCOs, Spediteuren, Eisenbahnen und allen Sektoren der Lieferkette fördern, um sicherzustellen, dass die Schiffe innerhalb eines engen Zeitrahmens erfolgreich abgefertigt werden und die Produktivität des Hafens erhalten bleibt.