Como todos los años, las vacaciones y las actividades de fin de año, como el Año Nuevo chino, han supuesto trimestres bajos para todos en el sector del transporte marítimo. Pero aunque el primer trimestre suele ser el más bajo del año, 2017 fue un año productivo, aunque difícil.
Los aspectos más destacados del sector en 2017 han supuesto tanto crecimiento como retos. Los cambios en las relaciones comerciales, los fletes y las alianzas mantuvieron al COT en vilo durante todo el año. Al final de un año productivo, TOC logró su objetivo de crecimiento, mirar hacia atrás en los aspectos más destacados de la industria puede ayudar a señalar los desafíos que la industria puede esperar enfrentar durante el próximo año.
Relaciones comerciales entre Estados Unidos y China
Es probable que la nueva administración presidencial estadounidense y el próximo Brexit afecten a las relaciones comerciales entre EE.UU. y China, y el Director de Desarrollo Global del COT, Greg Scheevel, está de acuerdo en que la relación será delicada y en que hay que dejar las cosas tranquilas mientras se arreglan las relaciones con Corea del Norte.
Pero además del clima político, las nuevas rutas comerciales de China también pueden cambiar la naturaleza de la relación entre Estados Unidos y China. La nueva estrategia comercial, "un cinturón, una carretera", que incluye una Nueva Ruta de la Seda y un servicio ferroviario regular entre China y Europa, es una nueva iniciativa comercial doble que está destinada a reabrir los canales entre China y sus vecinos en el oeste: sobre todo Asia Central, Oriente Medio y Europa. Esto significa que Europa, que antes dependía de Estados Unidos para apoyar su cadena de suministro global porque la ruta hacia/desde China era engorrosa, tendrá ahora una nueva opción. Scheevel, de TOC, dice que esto podría ser preocupante. "Si el volumen sigue creciendo y los precios siguen bajando con el uso continuado, esto se vuelve más atractivo para Europa, y China podría conseguir los acuerdos de los que antes disfrutaba EE.UU.".
Precios del transporte aéreo
En este último año, las tarifas de los fletes aéreos han subido hasta cantidades sin precedentes. Tal y como se indica en un comunicado de noviembre, el mercado aéreo siguió deteriorándose para la comunidad de transitarios y clientes en términos de espacio disponible y precios. Se eliminaron las tarifas económicas y las tarifas estándar se trasladaron a los antiguos niveles de prioridad. Desde Europa, las tarifas subieron a entre 7 y 10 dólares por kilo; desde Asia, en un plazo de 3 a 5 días, las tarifas son de 15 a 20 dólares por kilo.
TOC experimentó un cambio en los precios cuando la carga más pesada recibió una tarifa más cara. Esto supuso un nuevo enfoque y TOC animó a los clientes a ser muy claros al solicitar presupuestos/servicio a través de AIR sobre la fecha de entrega requerida y la fecha más temprana de recogida.
Alianzas
En un ejemplo de nuevas alianzas, tres transportistas japoneses se han fusionado en uno. NYK Line, "K" Line y MOL han anunciado la fusión de sus negocios de transporte de contenedores. Nuevas alianzas como ésta significan que probablemente habrá menos opciones competitivas. El uso de acuerdos de reparto de buques está cambiando por completo la forma en que se gestiona el sector, y Scheevel afirma que comprender estas alianzas y su funcionamiento será un reto. Según una encuesta reciente, hasta el 47% de los cargadores prevén interrupciones en las rotaciones de los buques, las ubicaciones de las terminales, etc.
Scheevel afirma que el segundo semestre de 2017 fue el más difícil de los últimos diez años para el sector. Con tres huracanes consecutivos, el fortalecimiento del dólar, nuevas dinámicas que entender y el aumento de los precios de los fletes, 2017 fue un año de obstáculos. Pero el crecimiento de TOC demuestra su fortaleza, y la empresa está preparada para afrontar lo que pueda deparar 2018.