Hay muchas razones por las que un barco puede perder parte de su carga entre la recogida y la entrega. Aguas agitadas, clima inesperado y malas prácticas de embalaje. Cuando un barco pierde la carga en ruta hacia una entrega, los costes obvios son inmediatamente evidentes. Está el coste del propio material y su sustitución. También está el coste de un contrato roto si la mercancía no se entrega.
Y aunque estas pérdidas puedan parecer escasas y poco frecuentes, en 2014, el CSM informó de que el buque Maersk perdió 517 contenedores solo en el Golfo de Vizcaya. Y cuando se pierden contenedores, las consecuencias no son solo monetarias, y no siempre son evidentes.
Estas son algunas de las consecuencias no tan obvias de la pérdida de carga.
Costes de limpieza de escombros
Incluso si la carga arrojada desde un buque no es peligrosa, en muchos casos la compañía naviera podría ser llamada a limpiarla.
En 2011, se inspeccionaron 700 m de fondo marino para encontrar contenedores hundidos que habían flotado libres de un naufragio. Se informó de que se habían recuperado 35 de los 70 contenedores con un coste de más de 20 millones. Además de los costes de búsqueda, las perlas de polietileno de los contenedores (utilizadas en las sillas tipo "bean bag") se consideraron una plaga para las playas, aunque no fueran peligrosas. Debido a la protesta pública, se ordenó su retirada y se desplegaron hasta 500 personas, vehículos, embarcaciones y un helicóptero en un Según se informa, con un coste aproximado de 10 millones de dólares.
Costes de búsqueda
Cuando se pierden contenedores, hay que contabilizarlos. Si un barco naufraga o pierde carga, hay que seguirle la pista y cada pieza encontrada debe coincidir con lo que estaba registrado. En el caso del buque Maersk mencionado anteriormente, el 85% de los contenedores perdidos estaban vacíos y el resto contenía productos secos no peligrosos. Pero cuando sólo se recuperaron 17 contenedores flotantes, las autoridades francesas ordenaron a los armadores que trazaran un mapa con la ubicación exacta de los contenedores que se hundieron.
En 2011, un granelero perdió 26 contenedores de su cubierta en una zona frente a China. Las autoridades exigieron un barrido con sonar de más de 1.000 kilómetros cuadrados, con un coste estimado de 4 millones de dólares. Un barrido inicial de 24 kilómetros cuadrados identificó 15 contenedores y algunos se encontraron con un coste de varios millones de dólares.
Medio ambiente
Los materiales peligrosos pueden contaminar las aguas, e incluso los materiales no peligrosos pueden hacer que los restos floten en la orilla, lo que hace que la carga de la recuperación recaiga en los municipios y no en los transportistas. Cuando los contenedores perdidos no se recuperan, puede ser tentador adoptar un enfoque de "no ver, no pensar", pero cuando se pierden, tienen que estar en alguna parte. En 2011, un equipo de biólogos decidió incluso estudiar el efecto de los contenedores de transporte en los ecosistemas acuáticos. Según informó la NPR, inmediatamente descubrieron que esos contenedores se habían convertido en un nuevo tipo de hábitat en el fondo del océano. Si bien un contenedor puede no marcar la diferencia, cientos o miles podrían hacerlo.
Andrew DeVogelaere, biólogo del Santuario Marino Nacional de la Bahía de Monterey, está preocupado por los efectos a largo plazo de estos contenedores. "En lo que nadie había pensado realmente era en la basura que estamos dejando en el Pacífico y otros océanos cada vez que perdemos estos contenedores, y dejar caer sustrato duro a lo largo de ciertas rutas podría crear escalones o autopistas de basura a medida que se acumulan los años y estas cosas no se desintegran realmente".
Siempre miramos hacia adelante y buscamos formas de aprobar nuestros procesos para garantizar que nuestra carga esté segura y protegida. Si tiene alguna pregunta, póngase en contacto con nosotros o visite nuestro sitio web.