Las condiciones meteorológicas siempre cambiantes y las catástrofes naturales cada vez más frecuentes en todo el mundo han tenido un impacto tangible en el sector de la logística. Estos fenómenos alteran la forma en que se transportan las mercancías en todo el mundo y obligan a los gestores de la cadena de suministro a pensar sobre la marcha, algo en lo que todos nos hemos vuelto muy buenos en los últimos años.
Aunque ya hemos hablado largo y tendido sobre cómo prepararse para incidentes como huracanes y mares agitados, hemos decidido que sería prudente echar un vistazo al impacto que estas condiciones tienen en nuestra industria en general.
Huracanes
Los huracanes provocan daños duraderos allí donde tocan tierra. Estas condiciones crean un sinfín de retos para las cadenas de suministro, desde las inundaciones hasta la destrucción de las carreteras, la falta de electricidad e incluso las interferencias en las comunicaciones.
Los grandes huracanes suelen causar una tremenda pérdida de vidas, lo que significa que se da prioridad a los servicios de emergencia y a la ayuda en caso de catástrofe. Para dar cabida a estos servicios y proteger a su gente, las cadenas de suministro deben desviarse, lo que puede añadir horas o incluso días a los plazos. Los puertos de la zona suelen cerrar, los vuelos se envían a otro lugar y los conductores deben buscar rutas alternativas... y sólo estamos hablando de la carga que está fuera de la zona cuando llega la tormenta. Todo lo que se encuentra en la zona de impacto está efectivamente congelado hasta que se despejen las carreteras y los escombros. Además, los miembros del equipo que no han sido evacuados corren peligro, y las instalaciones pueden sufrir grandes daños.
En el pasado, el huracán Harvey (2017) afectó al 10% del transporte por carretera de Estados Unidos e hizo que los precios de la gasolina se dispararan. Los huracanes Irma (2017), Katrina (2005) y otros grandes desastres han seguido tendencias similares. Como siempre, instamos a las organizaciones que operan en zonas que suelen ser azotadas por huracanes a revisar los planes de contingencia antes del inicio de la temporada de huracanes en junio.
Vientos fuertes y tornados
Para cualquiera que opere en el Medio Oeste o el Sur de EE.UU., la primavera marca el inicio de la temporada de tornados. Incluso cuando una tormenta no provoca un embudo, los fuertes vientos pueden dispersar árboles, líneas eléctricas y escombros por las carreteras. Estas condiciones pueden provocar cortes de electricidad, retrasos en los vuelos, daños en edificios y vehículos, camiones y grúas derribados y lesiones o muertes. Además, incluso después de que haya pasado la tormenta, los daños dejados pueden ralentizar o detener por completo las cadenas de suministro.
Por ejemplo, durante el brote de tornados de Semana Santa de 2020, 140 tornados asolaron el sureste de Estados Unidos. El suceso provocó daños por valor de 3.500 millones de dólares y 35 muertes. Además, uno de los mayores proveedores de automóviles de Estados Unidos no pudo reanudar la producción completa durante dos semanas. Estos resultados crearon un efecto dominó en toda la industria, y los costes se acumularon en todo el país.
Las cadenas de suministro que operan en estas zonas (a las que se ha apodado cariñosamente "Tornado Alley") deben asegurarse de que todos los miembros del equipo conozcan los planes de mitigación y las técnicas de seguridad para mantener a todos a salvo y la carga en movimiento.
Incendios forestales
Los incendios forestales han sido noticia cada vez más a menudo en la última década. Estos sucesos se desarrollan rápidamente, pueden abarcar cientos de hectáreas y dejan a su paso una destrucción inimaginable. Sólo en 2021, California registró 8.835 incendios que arrasaron 2.568.948 acres de terreno y dañaron 3.629 edificios. De enero a abril de 2022, en Estados Unidos se han producido 21.461 incendios forestales que han quemado 1.089.766 acres.
Cuando se producen incendios, es imperativo desviar las cadenas de suministro que puedan pasar por zonas de alto riesgo. Incluso si el fuego no está presente a lo largo de las rutas, el humo de estos incendios puede retrasar los vuelos, causar riesgos para la salud y hacer imposible la conducción. Estos retrasos y ajustes suelen atascar otros aeropuertos, carreteras y puertos, lo que provoca atascos en todo el país, incluso en zonas que no experimentan riesgos elevados de incendios forestales.
Aunque muchas cadenas de suministro ya tienen planes para la nieve, los huracanes y los vientos fuertes, es esencial asegurarse de que las políticas incluyan qué hacer ante un incendio forestal. Después de todo, los segundos pueden marcar la diferencia cuando el fuego comienza a propagarse.
Nunca faltan los obstáculos cuando se trata de llevar la carga a su lugar designado a tiempo. Aun así, TOC Logistics está aquí para ayudar a su organización a mitigar los desastres y sortear los retrasos. Si tiene preguntas, asegúrese de ponerse en contacto con nuestro equipo.