Desafíos oceánicos Parte 2: El Transpacífico

Las condiciones transpacíficas están empeorando para los transportistas, cargadores y estibadores.

La semana pasada, advertimos a nuestros clientes sobre los desafíos en el comercio transatlántico, pero olvidamos incluir la sorpresa de mediados de semana de una huelga de tres días en Hamburgo por parte de los trabajadores portuarios de la terminal HHLA. Puede leer el anuncio aquí, pero aquí están los detalles: "La huelga afectó sólo a las terminales HHLA que cubren el 75%-80% de la capacidad del puerto de Hamburgo, pero todos los buques con servicio a EE.UU. zarpan de CTA. Así que la ruta comercial de EE.UU. se verá muy afectada".

Una vez eliminada esta actualización, nos centramos en las condiciones del transporte marítimo transpacífico, que empeoran cada semana. En esta actualización, trataremos de ponerles al día sobre los tres temas que más preocupan a los cargadores en estos momentos: La positividad del COVID en los puertos, el aumento de las salidas involuntarias antes del Año Nuevo Lunar, y la desaparición de los servicios premium y los primeros indicios de cómo será la temporada de contratación de 2021.

Impacto de COVID en el trabajo de los estibadores

En su intervención ante el Propeller Club of Northern California el pasado martes,el presidente de la PMA, Jim McKenna, compartió que se han producido 13 muertes de estibadores por COVID en los puertos de Los Ángeles y Long Beach, con otros 855 casos, la mitad de los cuales se han producido desde principios de enero. Más arriba en la costa, en el norte de California, ha habido 74 casos y 2 muertes. En Seattle y Tacoma, se han producido 110 casos sin muertes.

Un coro de voces es cada vez más fuerte para que los estibadores se vacunen lo antes posible, incluyendo desde dos Comisionados de la FMC hasta el Presidente Biden.

Los estibadores desempeñan una serie de funciones altamente cualificadas, entre ellas el manejo de las grúas de pórtico que cargan y descargan los buques y las grúas de pórtico y de patio encargadas de subir y bajar los contenedores de los chasis y vagones de ferrocarril. Las medidas adoptadas por los puertos para minimizar la exposición también han reducido la capacidad, el rendimiento y la productividad en un momento en que hay un número récord de buques anclados en alta mar a la espera de un atraque. Este estacionamiento de buques, que puede seguirse en Marine Traffic, está teniendo ahora el efecto cascada de las salidas en blanco en Asia.

Las salidas en blanco significan fábricas en reserva

De Splash 24/7 el 3 de febrero: "Alphaliner ha identificado 41 portacontenedores en el fondeadero de San Pedro o en sus proximidades que esperan un atraque a principios de esta semana, lo que equivale a una capacidad total de 336.500 teu. Incluyendo los 27 buques ya atracados el lunes, la flota total de contenedores que se encuentra actualmente en la zona de Los Ángeles/Long Beach representa una capacidad de nada menos que 579.100 teu."

Desgraciadamente, cuanto más tiempo permanezcan estos buques en el puerto con retraso, más probable será que creen un agujero en la rotación de buques múltiples que requieren los transportistas y las alianzas para mantener las salidas semanales de días fijos. Por ello, las compañías como Hapag Lloyd están tomando medidas como , quesuprime las salidas y desplaza los calendarios una semana para intentar que los buques vuelvan a estar a tiempo.

A pesar de los fallos en el servicio, los transportistas se sienten en el asiento del conductor en 2021

La fiabilidad de los horarios alcanzó los niveles más bajos registrados en diciembre, con sólo el 44,6% de los buques llegando a tiempo, según SeaIntelligence Consulting.

Los transportistas que esperaban que el mercado de compradores les garantizara espacio y tiempos de tránsito han visto cómo se evapora la capacidad de atraque y descarga. CMA-CGM, por ejemplo, hacanceladoen su servicio premium SEA-X del sur de California desde China, buscando en su lugar lanzar nuevas rutas a Oakland y Seattle.

Con la celebración de la Conferencia anual de TPM dentro de poco más de un mes, los representantes del COT se reúnen tradicionalmente en Long Beach para escuchar en persona a los transportistas y a los principales propietarios de cargas beneficiosas y cargadores lo que pueden esperar y tomar la temperatura de la sala para las negociaciones contractuales anuales.

Este año, con el sobrecalentamiento de las tarifas, los contratos se van anegociar en en mediode un boom de tarifas al contado que prioriza el espacio sobre el precio.

Sin embargo, a pesar de todo esto, la carga no disminuye. El Journal of Commerce (paywall) informa de que más fábricas de lo habitual han respondido que permanecerán abiertas durante las vacaciones del Año Nuevo Lunar, tanto porque se está desanimando a la gente a viajar a casa como para ponerse al día con los pedidos.

¿Qué se puede hacer?

No existe una varita mágica, ni una solución a corto plazo. Nuestro equipo está formado por profesionales de la logística muy experimentados. Se han hecho comparaciones, con razón, de que este es uno de los peores -si noel peor- problemas a los que se enfrenta la industria. Pero estamos haciendo lo que podemos.

Estamos trabajando para encontrar soluciones que minimicen los retrasos allí donde no podemos eliminarlos. No podemos desear que las tarifas bajas vuelvan al mercado, pero estamos aprovechando nuestras sólidas alianzas plurianuales para asegurar el equipo y el espacio para mantener las cadenas de suministro en movimiento.

Pedimos a nuestros clientes que entiendan que esto requiere flexibilidad presupuestaria. Tenemos acceso a múltiples transportistas, casi todos en diferentes niveles de precios. Imponer techos o condiciones irracionales a la hora de mover la carga limitará las opciones y no conducirá a resultados positivos.

La comunicación será la clave. Hoy en día, la palabra "asociación" se utiliza a la ligera, pero en estos tiempos difíciles solo podremos ayudar a nuestros clientes a tener éxito si trabajamos en estrecha colaboración.