虽然自动驾驶汽车似乎是每个人心目中的最新技术热点，但更有可能尽早进入市场的是自动驾驶船舶。这些船舶不再只是一个白日梦，因为许多公司和组织正在进行这项技术的设计和实施。
- 劳斯莱斯正在与先进的自主水运应用（AAWA）合作。
- 欧盟的MUNIN（通过网络智能进行海上无人导航）项目，由位于汉堡的弗劳恩霍夫海运物流和服务中心领导，正在研究操作这些船只的技术、经济和法律可行性。
- 中国海事局和武汉理工大学合作开展了无螺号多功能海船研发项目。
- 还有更多
由于有这么多组织正在努力将这项技术落实到位，这些未来的车辆可能在10-15年内进入该行业，并可能在许多方面 "拯救 "该行业。
虽然引入没有船长或船员的船舶在海上航行有明显的挑战，但这些是自主车辆可以为航运业节省金钱、时间和更多的方式。
从海盗行为。
虽然2017年海上海盗的报告继续下降，但该年下半年确实显示向国际海事局（IMB）报告的事件共有87起。无人船可以进一步减少这些数字，因为无人船对海盗的吸引力大大降低。当没有船员时，就没有船员来勒索赎金。
如果那些心怀不轨的人确实试图登上一艘无人船，这些船的设计将使其变得困难。如果他们上了船，他们将无法获得控制权，为船提供动力的计算机可以接管，并改变航向，在一圈内行驶，直到救援到达，或者关闭。
钱。
自主船舶不仅在安全方面会改变游戏规则，在预算方面也是如此。一旦这些船出海，它们可以节省燃料费用，并装载更多的货物，以实现更有成效的旅行。由于船上没有船员，船舶设计的某些方面，如船员宿舍和排污系统，可以被移除，以创造更多的货物空间。
它们光滑的设计减少了风的阻力，使它们能够更快地在水中移动。这些变化将减少建筑成本，降低运营成本，使旅行更有效率。
从人才短缺。
随着精通技术的千禧一代进入劳动力市场，他们被数字装备的工作所吸引。航海作为一种职业，花几周或几个月的时间离开家和家人，正变得不那么有吸引力，但通过电子和数字系统从家里为这些大型机器提供动力，将是吸引未来几代人的职业。
来自事故。
总部设在慕尼黑的安联保险公司在2012年发表的一份报告中指出，75%至96%的海上事故是由人为错误造成的。一艘不由人操作的船只将减少这些错误，并有望减少事故。
虽然将面临监管和运营方面的挑战，但这些船舶为不断变化的行业带来了众多机会。
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