El software para la cadena de suministro se utiliza para ayudar a que todas las facetas de la cadena de suministro funcionen sin problemas. El software puede utilizarse para organizar la relación cliente-proveedor, hacer un seguimiento de las transacciones y controlar todos los procesos empresariales: ¡las posibilidades son infinitas!
Sin embargo, para explicar lo que realmente significa el a veces escurridizo "software de la cadena de suministro", primero tenemos que explicar un poco lo que es la gestión de la cadena de suministro, ya que ambas cosas van de la mano. La gestión de la cadena de suministro es la forma en que una empresa coordina las diversas actividades que intervienen desde sus proveedores más pequeños hasta el cliente final; un sistema para conectar a los que participan en la producción, los servicios y el movimiento de los bienes necesarios para satisfacer finalmente las necesidades del cliente. La utilización de un sistema de gestión de la cadena de suministro agiliza el proceso y mejora la comunicación para crear una ventaja competitiva y maximizar el valor para el cliente. Esto nos lleva al software de la cadena de suministro. El software de la cadena de suministro son los módulos utilizados en la ejecución de las transacciones de la cadena de suministro. Las funciones del software de la cadena de suministro suelen incluir el procesamiento de los requisitos de los clientes, el procesamiento de las órdenes de compra, la gestión del inventario, la gestión del almacén, el rendimiento de los proveedores y las actividades de transporte.
No todos los programas y empresas de software son iguales, y hay una gran variedad de una empresa a otra. En su forma más básica, haydos tipos de software para la cadena de suministro: aplicaciones de planificación y aplicaciones de ejecución. Las aplicaciones de planificación utilizan algoritmos para determinar cómo se va a realizar un pedido. Las aplicaciones de ejecución hacen un seguimiento del estado de los productos, gestionan el estado de los materiales y registran la información financiera. Ambas aplicaciones trabajan mano a mano para crear una cadena de suministro bien formada. Hay una gran variedad de empresas para elegir cuando se trata de software para la cadena de suministro. A menudo, el software más utilizado es una combinación de códigos de un puñado de empresas que trabajan en congruencia entre sí. La utilización de las diferentes aplicaciones y el flujo de datos puede permitir una red más amplia; por lo tanto, más datos pueden pasar por el sistema y ser utilizados para mejorar la satisfacción del cliente y de la empresa. Las aplicaciones compatibles que "hablan" entre sí, dentro de una empresa o entre proveedores y clientes, son absolutamente fundamentales. De lo contrario, la cadena de suministro tendrá lagunas de comunicación, que provocan vulnerabilidad y aumentan la posibilidad de no cumplir los requisitos del cliente.
El software de la cadena de suministro proporciona a las empresas la infraestructura necesaria para trabajar juntas con el fin de optimizar su funcionalidad, mejorar las ventas y reducir los posibles desperdicios. Cuando el proveedor, el fabricante y el distribuidor trabajan juntos y comparten sus números, hay menos riesgo de posibles pérdidas y errores. Los proveedores pueden asegurarse de tener suficiente materia prima para el fabricante. En el mejor de los casos, el fabricante no tendrá que preocuparse por pedir un exceso a sus proveedores o por no tener suficiente si la necesidad aumenta. El distribuidor siempre tendrá la cantidad óptima de producto para vender a los clientes: el producto nunca se agota y no se queda en las estanterías, multiplicándose a medida que llegan más pedidos. Al utilizar la comunicación mejorada del software de la cadena de suministro, las empresas pueden mejorar sus prácticas comerciales para servir mejor a sus clientes y aumentar la rentabilidad. Cuantos más empleados y empresas utilicen y confíen en el software de la cadena de suministro, más se beneficiarán los fabricantes, distribuidores, proveedores de servicios y clientes.
La mejora de la coordinación que proporciona el software de la cadena de suministro es fundamental para mejorar las actividades logísticas. Aunque estos sistemas implican cierta complejidad en algunos puntos, el software de la cadena de suministro es una herramienta necesaria en la que casi todas las empresas deberían invertir en algún nivel para garantizar la satisfacción del cliente.