Al igual que muchos factores imprevisibles en el sector de la logística, los fenómenos meteorológicos extremos y la sequía desempeñan un enorme papel en el éxito y el fracaso del flujo de la cadena de suministro. En concreto, nos referimos a las consecuencias de las sequías, las inundaciones por fenómenos meteorológicos extremos y la subida del nivel de los océanos.
Aunque el Canal de Panamá no ha sufrido un bloqueo masivo como el incidente del Canal de Suez de este año, se enfrenta a un mundo de otros problemas que pueden resultar mucho más difíciles de navegar.
Veamos con más detalle algunos de los factores naturales que afectan al Canal de Panamá y sus efectos en la industria logística en general.
Una visión general del Canal
El Canal de Panamá, un canal tipo esclusa que conecta los océanos Atlántico y Pacífico a través del estrecho istmo de Panamá, ha sido un actor fundamental en el comercio mundial durante más de un siglo.
El canal necesita una media de de 52 millones de galones de agua por barco para desplazarse con éxito por el paso cada día. Por ello, un cambio en el nivel del agua puede causar serios problemas de capacidad. Los periodos de inundación y sequía son los mayores responsables de la fluctuación de los niveles de agua, lo que puede causar problemas, ya que el canal necesita consistencia para mantener un funcionamiento normal.
Consecuencias de los cambios en el nivel del agua
Hay toda una gama de problemas cuando se trata de navegar por los cambiantes niveles de agua del canal. Puede parecer contradictorio que un canal que conecta dos océanos pueda sufrir la falta de agua, pero la sequía puede convertirlo fácilmente en una realidad.
Los barcos necesitan un determinado nivel de agua para garantizar que su casco no encalle en el canal. Un nivel de agua más bajo puede restringir los límites de peso de la carga, provocando retrasos o incluso el aplazamiento de los envíos. Por el contrario, una cantidad excesiva de agua puede inundar infraestructuras críticas, impedir el buen funcionamiento de las esclusas y restringir el flujo de tráfico.
Cuando los barcos no pueden pasar por el canal por cualquiera de las dos razones, suele ocurrir que los cargadores busquen otras rutas desde Asia a la costa este de Estados Unidos. Esto puede significar redirigir la carga a través del Canal de Suez o de los puertos de la Costa Oeste, pudiendo tener que dar un rodeo a través de las redes ferroviarias y de camiones.
Cualquiera de los dos problemas puede tener efectos en cascada sobre las principales demandas de transporte y los plazos.
Este tipo de retrasos puede provocar un aumento generalizado de los plazos y los costes de envío que repercute en toda la cadena de suministro. En última instancia, estos fenómenos meteorológicos, sequías e inundaciones son totalmente imprevisibles y están fuera del control humano. Pero puede estar seguro de que el representante del COT de su empresa está a su disposición para asesorarle y proporcionarle información sobre cómo superar estos obstáculos. Póngase en contacto con nosotros hoy mismo para saber más.