El propio sector del transporte marítimo es increíblemente difícil de predecir y 2017 no es una excepción: basta con ver la volatilidad de 2016. Con consolidaciones marítimas sin precedentes, la quiebra de Hanjin y la elección del presidente Trump (que trajo consigo toda una serie de nuevas negociaciones comerciales), las sacudidas sufridas por el sector del transporte marítimo fueron duras y las secuelas no han hecho más que empezar.
Dicho esto, y con la oreja puesta en el suelo, hay algunas predicciones que podemos hacer para un 2017 por lo demás imprevisible.
El 2016 no ha terminado.
Las históricas consolidaciones del transporte marítimo que tuvieron lugar el año pasado desempeñarán un papel importante a la hora de determinar el curso de 2017. (Pensemos en el colapso de Hanjin, la fusión de Cosco/China Shipping, CMA, CGM y APL, Hapag-Lloyd y UASC, así como Maersk Line y Hambug Sud). Estas fusiones llevaron al sector del transporte marítimo al mayor estado de cambio en más de 60 años.
Muchas de las alianzas para compartir buques que se establecieron en 2016 no empezarán a funcionar hasta el segundo trimestre de este año, lo que plantea a los cargadores retos logísticos adicionales. El problema del exceso de capacidad con el que se han enfrentado los transportistas no ha desaparecido, y el lento crecimiento de la demanda y la disminución de las tarifas que han experimentado en los últimos años les han hecho tambalearse.
Sin embargo, no todo es catastrofismo.
JOC prevé que el crecimiento de la flota de portacontenedores se acelere en torno al 3,1% en 2017, es decir, más rápido que en 2016. Mientras que las tarifas de los fletes marítimos se recuperaron un poco en elcuarto trimestre de 2016, a menos que la demanda aumente junto con la oferta de la flota, los cargadores seguirán aprovechando las tarifas bajas (Esto no es bueno para los transportistas).
Cualquier previsión de crecimiento económico podría no realizarse realmente hasta que las "mega" BCO's establezcan sus tarifas para el año contractual 2017/2018. La comunidad NVOCC suele encontrarse a merced de los resultados de estas negociaciones finales con las mega BCO's, lo que se traduce en las tarifas finales de compra/venta a nivel de cliente/usuario. La especulación de mayores tarifas de contenedores en el año contractual 2017/2018 se basará en los resultados de las negociaciones con las mega-BCO.
La mentalidad del "ahora mismo".
El comercio electrónico ha reconfigurado nuestras expectativas de entrega y el espíritu de la demanda. Este aumento de la actitud de "lo quiero ahora" obligará a las empresas a acortar sus ciclos de planificación y a centrarse más en los datos, aumentando su capacidad de tomar decisiones en tiempo real de forma rápida y eficaz. Todo tiene que ser más rápido, y los que no puedan (o se nieguen) a seguir el ritmo, se quedarán en el polvo (o en la estela, por así decirlo).
Trump sobre el comercio.
A principios de este año, Trump dio su primer paso en la remodelación de la postura de Estados Unidos en el comercio internacional. La retirada de la Asociación Transpacífica (aunque parecía inevitable) fue elocuente tanto a nivel nacional como internacional. Todos los acuerdos comerciales están sobre la mesa (el TLCAN es el siguiente) y ya nada está grabado en piedra.
La edad del buque autónomo.
El gobierno finlandés financia la investigación sobre barcos autónomos y prevé un ecosistema marino autónomo para 2025. Rolls-Royce ya está trabajando en buques inteligentes que funcionarían de forma muy parecida a un dron y podrían controlarse a distancia desde un edificio de mando central.
Otras empresas también han iniciado pequeñas pruebas piloto para comprobar la viabilidad de las embarcaciones autónomas, y Rolls-Royce ha formado una asociación de colaboración con el Centro de Investigación Técnica VTT de Finlandia Ltd. Por la forma en que avanzan las cosas, es posible que veamos una pequeña carga transportada, sin humanos, este año.
Aunque el futuro del transporte marítimo no parece brillante, tampoco es tormentoso. Muchos transportistas se han apretado el cinturón y la lucha por la consolidación de 2016 ayudará a suavizar las aguas para 2017. En los tiempos que corren, no es descartable un nuevo colapso de los transportistas, pero puede apostar a que las duras lecciones aprendidas a lo largo del año pasado se tomaron en serio, y nadie quiere volver a hacerlo.
Fuentes:
http://www.maritime-executive.com/article/finnish-government-funds-autonomous-ship-research
https://www.linkedin.com/pulse/towards-unmanned-shipping-bj%C3%B8rn-kj%C3%A6rand-haugland