A medida que crece la demanda de productos de consumo entregados a domicilio con sólo pulsar un botón, los medios de entrega de estos productos también deben hacerlo. Desde los barcos y los puertos hasta las compañías navieras, el crecimiento es el principal objetivo. Si el sector del transporte marítimo fuera una red social, "más grande" sería la tendencia. Los consumidores quieren recibir sus productos rápidamente, y las navieras están empezando a trabajar juntas para satisfacer esa necesidad. Una tendencia que vimos en 2017, y que solo esperamos ver más este año, es la unión de las navieras para formar alianzas.
Las alianzas, el uso compartido de buques para transportar mercancías, han dado lugar a los megatransportes, que están desafiando el statu quo de las operaciones portuarias. Los megatransportistas, que siguen añadiendo más carga y creciendo en tamaño, están utilizando puertos que están diseñados para buques más pequeños. A medida que se vayan formando alianzas, los puertos tendrán que introducir cambios en sus operaciones diarias, en sus infraestructuras y en su gestión.
Aunque las alianzas tienen muchos beneficios, muchas de las ventajas se ven en el mar y durante el transporte, mientras que los retos se encuentran una vez que esos barcos llegan a puerto.
Beneficios en el mar
Al formar alianzas, las navieras esperan enfrentarse a una mayor competencia y controlar las tarifas. Esto supondrá no sólo una reducción de los costes para el consumidor, sino también un ahorro de costes para las líneas y en general.
Al empaquetar su carga en un solo barco, las compañías están eliminando el uso de buques medio vacíos, lo que se traduce en una mayor eficiencia de combustible y un importante ahorro de costes. La combinación de esfuerzos también se traduce en una mayor previsibilidad y puntualidad en las llegadas a puerto. Cuando las redes se combinan, se ven obligadas a operar según los horarios de las demás y a cumplir los plazos. Hay menos flexibilidad para retrasar los plazos o suspender los proyectos.
Desafíos en los puertos
A medida que crecen los megabuques, aumenta también la demanda de megapuertos. Los barcos crecen, pero son los puertos los que tendrán que hacer cambios. Con los buques más grandes sustituyendo a los múltiples más pequeños, los puertos empezarán a sentir la presión. Para dar cabida a estos buques, los puertos necesitarán aguas más profundas, grúas más grandes y atracaderos más largos.
Las medidas más comunes que se requieren para preparar los puertos para el futuro son:
- Garantizar la profundidad del agua mediante dragados o esclusas
- Aumento de la longitud y la resistencia de los muros del muelle
- Aumento del tamaño de la grúa y del carril de la grúa
- Aumentar el espacio del patio
- Mejorar el tráfico de contenedores, la capacidad de almacenamiento intermedio y el encaminamiento posterior
En muchos casos, estos cambios suponen importantes costes de construcción y edificación. Estos costes pueden provocar tensiones en los presupuestos, ya que los puertos se ven obligados a mejorar sus infraestructuras y a adquirir más bienes inmuebles.
A la hora de descargar estos barcos repletos, algunos puertos están recurriendo a la automatización para ayudar a desembalar más carga en el mismo tiempo. Como se espera que se cumplan los mismos plazos, la automatización parece una solución mejor que el trabajo manual. Pero esto podría suponer un aumento de los costes y una pérdida de puestos de trabajo.
Los megacompañías ya tienen mucho poder sobre los puertos y pueden llevarse su carga a otro lugar si no se satisfacen sus necesidades. Esto significa que los puertos tienen que estar preparados para hacer cambios con el fin de mantener el negocio.
Seguiremos observando esta tendencia y vigilando lo que significa para las navieras, los consumidores y los puertos. Siga nuestro blog para estar al día.