China se expande más en Europa Occidental con la llegada de su primer tren de mercancías a Londres.
La resurrección de las centenarias rutas comerciales de la Ruta de la Seda entre China y Occidente dio un paso más hacia su concreción a principios de este mes con la llegada del primer tren de mercancías de China (llamado East Wind) a Barking, al este de Londres. Este nuevo servicio espera reforzar las conexiones comerciales entre China y Gran Bretaña y aumentar los vínculos económicos de China con Europa Occidental.
Los hechos
- El viaje de 7.500 millas duró 18 días.
- El tren salió de Yiwu (China) y pasó por Kazajstán, Rusia, Bielorrusia, Polonia, Alemania, Bélgica y Francia antes de cruzar bajo el Canal de la Mancha hacia Gran Bretaña.
- Llegaron 44 contenedores cargados de maletas, ropa y diversos enseres domésticos.
- Funcionará como un servicio semanal, similar a la relación de los ferrocarriles chinos con Alemania y España.
El objetivo de China
Esta medida forma parte de una estrategia de inversión multimillonaria en infraestructuras conocida como "Un cinturón, una ruta" que el presidente chino Xi Jinping anunció en 2013. Aunque este es el primer tren que llega al Reino Unido desde China, forma parte de una ruta comercial mucho más amplia que abarca toda Europa Occidental. El profesor Magnus Marsden, antropólogo de Estudios Globales de la Universidad de Sussex, declaró a The Guardian que no son las grandes empresas las que utilizarán el tren, sino los productos básicos más pequeños en relación con los antiguos comerciantes de la histórica Ruta de la Seda.
Para Pekín, ofrece otra forma de mantener el crecimiento económico y la influencia en países que, de otro modo, serían divergentes, uniéndolos a lo largo de una sucinta ruta comercial.
Beneficios de la "Ruta de la Seda" entre China y Londres.
Este servicio semanal, aunque es un camino de ida, (las mercancías se exportan de China a Londres, no al revés) es beneficioso para los cargadores en términos de tiempo y dinero. Los precios se reducen a la mitad si se comparan con los del transporte aéreo y, aunque el envío por mar puede ser más económico, la ruta ferroviaria de China reduce en dos semanas el tiempo de viaje actual.
El transporte por tierra en lugar de por aire también podría ayudar a aliviar el problema de la contaminación en China. El transporte ferroviario no es tan respetuoso con el medio ambiente como el marítimo, pero emite bastante menos dióxido de carbono que el aéreo.
Esta nueva ruta comercial por ferrocarril también ofrece a las líneas marítimas una nueva oportunidad de crecimiento ante el exceso de capacidad en las aguas. Una de las mayores navieras del mundo, Maersk, declaró a la BBC que está investigando "posibles oportunidades" en el ferrocarril de larga distancia, aunque las considera complementarias a las rutas marítimas y aéreas.
El futuro es ahora
Londres es ladecimoquinta ciudad europea que se une a la "Nueva Ruta de la Seda". Solo el año pasado, 1.702 trenes de mercancías hicieron el viaje a Europa, más del doble que en 2015. Actualmente hay 39 rutas comerciales que unen 16 ciudades chinas con 12 europeas, y China está planeando otras 20 rutas europeas para el transporte de mercancías por ferrocarril en un futuro próximo.
Aunque muchos cargadores sigan confiando en el mar para la mayor parte de sus necesidades logísticas, ésta puede convertirse en una opción viable a considerar, debido a la naturaleza ecológica de la ruta y a la rentabilidad cuando los productos necesitan ser trasladados rápidamente.
Fuentes:
http://www.bbc.com/news/business-38654176
https://www.thesun.co.uk/news/2646208/first-china-to-uk-train-arrives-in-london-socks/
https://www.theguardian.com/world/2017/jan/14/china-silk-road-trade-train-rolls-london